長途光纜市場仍將持續(xù)低溫
盡管
2005年接入網(wǎng)和樓宇網(wǎng)市場將進(jìn)一步復(fù)蘇，但是廣大光纜產(chǎn)商和預(yù)言家們都認(rèn)為長途光纜市場在2005年甚至更長的時間內(nèi)都將持續(xù)低溫。沒有什么新的大項(xiàng)目，尤其是目前中國已經(jīng)完成了大部分的網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)建。這使得眾多光纜產(chǎn)商在等待這個冰河時期過去的同時不得不為一些零碎的市場而激烈競爭。
KMI Research公司的Patrick
Fay在2004年10月份召開的關(guān)于光纖市場的Newport會議上已經(jīng)指出，盡管美國的長途光纜市場在2003年至2009年間仍將以平均每年37%的增長率增長，但這幾年對光纖、光纜生產(chǎn)商們來說仍將是個很大的考驗(yàn)。隨后他解釋說，雖然37%聽上去似乎很值得憧憬，但產(chǎn)生這種較高增長率的主要原因是2003年的起點(diǎn)非常低，而并不是像人們所期望的有大量的長途建設(shè)項(xiàng)目。
KMI估計(jì)2003年整個美國鋪設(shè)的光纜僅有15萬芯公里，還不到2000年高峰時期980萬芯公里的2%。在未來幾年里，預(yù)計(jì)增長主要來源于一些新的城際線路，而沒有什么全國性的大項(xiàng)目。這些新建設(shè)項(xiàng)目也包括對一些舊線路的升級或是重新鋪設(shè)，例如AT&T、MCI和Sprint的一些光纜線路是在二十世紀(jì)八十年代中期鋪設(shè)的，已經(jīng)使用了近20年時間。
從國際范圍來看，前景更加不妙，長途光纜的應(yīng)用在未來五年內(nèi)幾乎不再增加。同美國一樣，新的長途建設(shè)項(xiàng)目非常少，而僅有的這些項(xiàng)目主要來源于一些發(fā)展中國家，在這些地方先前幾乎沒有鋪設(shè)什么光纜。
光纜廠商對此也不樂觀。對于 2005年美國的光纜市場，Draka Comteq公司市場部經(jīng)理Greg
Williams說：“據(jù)我們目前了解，包括新鋪設(shè)和修復(fù)在內(nèi)的長途項(xiàng)目僅有大約1500到2000英里。假設(shè)我們現(xiàn)在能確定的項(xiàng)目有2000英里，那可以預(yù)計(jì)明年的長途光纜市場將不會高于5000到6000英里。”
Corning公司的高速率產(chǎn)品、新產(chǎn)品生產(chǎn)線經(jīng)理Joel
Orban認(rèn)為，美國明年的長途光纖、光纜市場將非常“平淡”，他解釋說“主要原因在于，早在2000年，北美、西歐以及中國的主要光纜干線都已經(jīng)鋪設(shè)完畢，而且我們能預(yù)想到這些國家的運(yùn)營商們將在較長一段時期內(nèi)持續(xù)使用這些光纜線路，在過去的幾年里他們也的確這樣做了。”
在美國以外的其它地區(qū)也是如此。
Orban補(bǔ)充道：“長途傳輸基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)的市場已經(jīng)非常小了，僅在東歐、北非以及俄羅斯的一些偏遠(yuǎn)地區(qū)還有一些機(jī)遇。”
Williams認(rèn)為美國的運(yùn)營商們目前主要關(guān)注如何提升他們現(xiàn)有線路的傳輸性能，而不是建設(shè)新線路。他說：“我們知道AT&T、MCI和一些長途運(yùn)營商們?nèi)缃竦呐Ψ较蛞呀?jīng)有所變化，他們開始將大量的資金投入到使用IP技術(shù)傳送語音（VoIP）的研究上，由此光纖工業(yè)將持續(xù)低迷，直到IP技術(shù)的研究完全成熟以后才有可能復(fù)蘇。”
因此，
Williams和Orban都認(rèn)為在接下來的幾年里北美的長途項(xiàng)目將主要集中在維護(hù)方面。Williams說有至少一半的光纜不能支持10Gb/s傳輸，這些光纜都必須進(jìn)行升級。而且Draka
Comteq公司也已經(jīng)接到網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商的電話，稱他們在二十世紀(jì)八十年代鋪設(shè)的光纜已經(jīng)開始出現(xiàn)包層分離的現(xiàn)象。而據(jù)Orban稱，Corning公司到目前為止尚未收到客戶關(guān)于這個問題的報告。
繼續(xù)前進(jìn)
盡管市場處于冬眠期，但光纖、光纜公司都枕戈待旦，在實(shí)驗(yàn)室里研制新產(chǎn)品，為需求的回升作準(zhǔn)備。
Williams著重提到了最新公布的關(guān)于非零色散位移光纖的ITU-T
G.656規(guī)范。G.656是建立在之前的G.655規(guī)范（這個規(guī)范之前曾經(jīng)進(jìn)行過兩次修改）基礎(chǔ)上的，它可以提供更寬的工作窗口，即G.656能使用1460-1625nm的波長，而G.655僅能使用1565-1625nm。新的規(guī)范在最大、最小色散系數(shù)方面的規(guī)定也與之前的有所不同，G.655要求的最小色度色散是1ps/nm·km，最大色度色散是10ps/nm·km；而在G.656中則分別是2ps/nm·km和14ps/nm·km。另外，G.655要求正、負(fù)色散都滿足這個指標(biāo)，而G.656僅僅關(guān)注正色散。
如同 OFS公司的TrueWave Reach光纖一樣，Draka
Comteq公司也研制了一種類似的新型光纖，并將其命名為TeraLight光纖。Williams表示,
應(yīng)用這種G.656光纖將大幅度降低運(yùn)營商在擴(kuò)展網(wǎng)絡(luò)時對中繼器的依賴。Draka Comteq公司的Jim
Ryan認(rèn)為，G.656光纖在1550nm處保留了一定量的色散，這個色散有助于減小信道間串?dāng)_所引起的光纖損耗，從而更有利于長途傳輸。
Corning公司還沒有生產(chǎn)G.656光纖，Orban不確定這個新標(biāo)準(zhǔn)比運(yùn)營商們廣泛使用的G.655光纖在性能上是否有重大改進(jìn)。他認(rèn)為G.656和G.655的主要區(qū)別在于可以將工作波長延伸到S波段，然而在他看來這種延伸是否真正有利還值得懷疑。
Orban說：“從我們與客戶的討論以及在市場上所看到的情況來看，的確沒有多少人對利用S波段擴(kuò)容非常感興趣，他們所期望的是，將來一旦經(jīng)濟(jì)條件允許，贑波段上將如今的10G轉(zhuǎn)換成40G。如果還需要繼續(xù)擴(kuò)容，也許會考慮向L波段延伸。”
Orban認(rèn)為今后更重要的事情是低水峰光纖從城域網(wǎng)和接入網(wǎng)進(jìn)入長途網(wǎng)市場。他指出：“如果在1383nm處的損耗，也就是水峰損耗能做到更低一些，那么在14xxnm處的損耗就會變得更低，這正好是拉曼放大器的工作區(qū)域。由于拉曼放大器的工作效率是泵浦波長處損耗的函數(shù)，因此如果能降低在14xxnm處的損耗則可以大大提高拉曼放大器的工作效率。”拉曼放大器的工作效率提高之后，就可以選用成本更低的激光器對其進(jìn)行泵浦，從而降低整個系統(tǒng)的成本。Corning公司目前還沒有這種光纖，但Orban透露他們的產(chǎn)品開發(fā)部門已經(jīng)將其列入計(jì)劃了。
希望之光
就前景而言，
Orban確信海底市場還是有一線生機(jī)的。他說，雖然市場無論如何也不可能再達(dá)到二十世紀(jì)九十年代后期的水平了，但可以肯定的是，2005的市場比2004還是更具活力的。
他說：“目前我們能看到人們對海底光纜的興趣還是在逐漸增加的，比如今年公開宣布的就有像
SEA-ME-WE-4這樣的海底項(xiàng)目。已經(jīng)收購了FLAG
Telecom的印度Reliance集團(tuán)也公開宣布了一項(xiàng)名為Falcon的工程。”
Williams同樣認(rèn)為，盡管希望還比較遙遠(yuǎn)，但至少我們還是能看見希望的。他說，目前有幾家公司正在開發(fā)G.656光纖，這表明他們都認(rèn)為G.656光纖還是會有一定市場的。同時他也認(rèn)為運(yùn)營商們確實(shí)會將主要精力放在VOIP計(jì)劃上，而且到2005年底會開始實(shí)施。最后他總結(jié)說：“我希望長途光纜市場會在今后18-36個月內(nèi)復(fù)蘇。”