最新發現與創新：用細菌也能合成塑料
據俄羅斯“科學新聞”中心報道，俄科學院生物化學研究所成功研制出用微生物生產聚合物的工藝方法，生產出的多羥丁酰酯聚合物80％由細菌組成，具有熱塑性，在土壤中能夠完全降解，是一種理想的包裝材料。
“白色污染”眾所周知。這些由聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯等普通聚合物造成的污染嚴重威脅著人類居住的環境，其自然降解需要幾十年甚至上百年的時間。研制能夠快速降解的聚合物材料成為近幾年來實用生物化學的一個新方向。
俄科研人員在研制可降解的微生物聚合物時，采用了在生產糖的廢料中培育出來的固氮菌類細菌。由它制成的多羥丁酰酯聚合物80％由干燥了的固氮菌類細菌組成，能在土壤中快速降解，埋在土中4個月后，只余少量殘留，經兩個夏季后完全降解，降解物還可成為天然農家肥。
這種多羥丁酰酯聚合物具有熱塑性，可用來制作薄膜、繩索、模具等。它同時又是一種生物兼容性聚合物，可用于制造外科手術縫合線、覆蓋傷口的裹傷薄膜繃帶等。另外，由于多羥丁酰酯聚合物不溶于水，可用來制造薄膜塑料、雨衣、盛裝農藥的種子膠囊等防水防潮物品。